La produzione dei maccheroni per uso non familiare ha inizio in Gragnano negli anni che vanno dal 1550 al 1600, Prima e durante questo periodo Gragnano era famosa in tutto il regno di Napoli per la produzione della seta e per la lavorazione dei tessuti.

Ottavio Beltramo nel così descrive la nostra città: "Fu Gragnano dalle rovine dell' antica città di stabiae edificato nell' amenissima costiera di Amalfi come dice Ambrogio Leone nella cronaca di Mola e benchè la picciola terra non dimeno il suo territorio, è fertilissimo oltre i panni chiamati col suo nome che qui vi in gran copia si fanno".

Dopo il 1950 si incomincia a produrre "maccheroni " con le prime industrie a produzione familiare: i mulini ad acqua situati sulla strada per Castello davano lavoro e pane a non pochi Gragnanesi si rimboccavano che avevano il privilegio di macinare il grano per solo 5 grani di tomolo.

Passati bene o male i periodi drammatici della rivolta del 1647 e dalla peste del 1656 , con l' inizio del nuovo secolo i Gragnanesi si rimboccano le maniche, riparano i guasti dovuti a tali luttuosi avvenimenti e cominciano a dare un nuovo volto alla propria città: riprende la produzione della seta e dei tessuti, l'agricoltura rifiorisce, si azionano di nuovo i mulini ad acqua e si riprende la produzione dei "maccheroni", mentre il centro della vita si sposta dal Casale Castello troppo fuori mano e tagliato fuori dal commercio con le vicine città alla strada Trivione - Conceria e San Leone.

Gragnano assume un aspetto nuovo, insolito, Le strade si animano, Piazza Trivione diventa il centro commerciale: e qui che stazionano i muli e i "traini" , carichi di grano , provenienti dalla Puglia, e qui che si compra e si vende il grano, necessario per la maniffattura dei maccheroni, è qui che i "sensali" stipulano i propri contratti mentre la strada Trivione - Conceria diventa il centro per la produzione dei maccheroni.

Nel 700 il consiglio dell' Università regolamenta la produzione e il consumo interno dei maccheroni e appronta e laborati strumenti urbanistici in funzione della pastificazione; si costruiscono e si ristrutturano le vecchie strade di comunicazione sempre in funzione della pastificazione ,per facilitare il commercio. Man mano i maccheroni diventano la sola più importante attività esercitata dai Gragnanesi: le ragioni per qui questa attività diviene "arte" esclusiva di Gragnano vanno ricercate non solo nel fatto che già da svariati secoli funzionavano su tutto il territorio 30 e più mulini ad acqua per molire il grano, ma soprattutto nell' aria legermente umida e che permetteva una prosciugazione lenta e graduale, ideale per i maccheroni. Questo e solo questo il motivo per cui Gragnano diventa la patria dei maccheroni: è la natura stessa che privilegia Gragnano .

Nel 1731 le casse dell' Università di Gragnano dallo ius di "fare e vendere maccheroni" ducati 70.

Nel 1741 il conto delle entrate comunali registra l'introito di ducati 90 e nel 1756 aumenta a 100 ducati.

Il 1783 è un anno importante per Gragnano : la produzione della seta e dei tessuti che era stata l' attività più importante per i gragnanesi viene abbondonata dovuta alla moria dei bacchi dovuta ad una malattia delle piante, e di conseguenza il consiglio della municipalità ordina "la distruzione ed estirpazione dei bruchi".

Quella che era stata la principale attività dei nostri cittadini , e per quale la nostra città era universalmente nota , cominciò lentamente a scomparire per cedere il posto alla "manifattura delle paste lunghe" .

Sorgono così i primi pastifici: l'attività non è chiusa più nel ambito delle sole famiglie ,ma per il suo costante in grandirsi ,ha bisogno di molte braccia; gli imprenditori e i negozianti assumano il volto a noi consueto di industriali.

Questo è, forse, uno dei primi fenomeni di industralizzazione del Sud.